1948年5月5日，日本男孩节被正式定为日本国法定节日。

在日本，男孩节与端午节同日。早在公元 834 年，日本的《灵义解》中，就把从中国传来的五月初五端午节等定为日本的节日。但由于日本在1873年停用农历，故自此以后，相关节日均被调整到相应的公历日期。

5月5日既是日本的男孩节，同时也是日本的儿童节。它的标志就是鲤鱼旗，表示鲤鱼跳龙门。日本人认为鲤鱼是力量和勇气的象征。所以，一到男孩节这一天，日本家家户户都悬挂“鲤鱼旗”，由七色彩旗和红黑两色的“绯鲤”“真鲤”组成的鲤鱼旗，就会在蔚蓝的天空里迎风飘动。

日本男孩节挂鲤鱼旗的做法，原是农历端午节的风俗，起源于江户时代，源自于中国“鲤鱼跳龙门”的传说。在中国，每年的三四月份，鲤鱼都会聚集在黄河中游的龙门处，如果能够逆流而上越过北山的瀑布，就能出人头地成为龙。

日本男孩节于1 9 4 8年被正式定为日本法定节日，其意义在于重视孩子的发展、祈求孩子出人头地、生活幸福等，同时也有感谢妈妈的意义包涵在其中。日本政府根据 “ 尊重儿童人格，谋求儿童幸福，同时感谢母亲 ” 的原则，规定这一天为全国公休日。