对于中国百姓来说，麻将，扑克，牌九是人们再熟悉不过的日常娱乐和消遣用具，但这些习以为常，唾手可得的物件，却在香港电影人手里被赋予了“魔力”——他们以眼花缭乱，让人叹为观止的魔术和杂技为基础特色，再通过武侠，黑帮，警匪等题材进行包装，最终成功地开创出了一种新的商业类型片：“赌片”。
从上世纪八十年代开始，港式赌片风靡影坛持续长达二十多年的时间，一度成为了港片繁盛时期的重要标志，更使得周润发的赌神、刘德华的赌侠和周星驰的赌圣形象深入人心。
说到赌片，就不能不提王晶导演，他不仅是“赌类型片”的开山鼻祖，而香港影坛百分之九十的赌片都有王晶的重要参与。早在1980年他便为父亲王天林写出了《千王之王》的剧本，如果追本溯源的话，本剧可谓是香港第一部真正涉及到赌术的电视剧。所以史上最早的“赌神”并非发哥，而是戏里由谢贤演绎的罗四海。罗四海这个人物潇洒倜傥，聪明绝顶，重情重义，更以出神入化的“千术”独霸赌坛，而谢贤“四哥”的花名也由此而来。几十年来，谢贤曾七次出演赌片和赌剧，除了罗四海之外，像龙四爷和屠一笑都是他最有代表性的赌片角色。
而香港影坛首部获得空前成功的“赌片”，同样出自王晶之手，那就是1989年的《赌神》，最后它拿到了3600多万港币的高票房，斐然成绩令人咋舌。本片可以说是王晶将其之前赌片里所有成功元素融合在一起的集大成之作，它不仅有一波三折的剧情，还穿插了大量的喜剧桥段和英雄片情节，更重要的是导演采用了拍功夫片的手法来拍赌局对决，使之充满了戏剧张力，自然令人大呼过瘾。而发哥穿着黑西服，梳着大背头，吃着巧克力转动玉戒指的经典造型也就此被载入了史册。
《赌神》之后，王晶又接连炮制出了刘德华和周星驰主演的《赌侠》系列，并将“无厘头色彩”发挥到了最大化，取得的票房成绩同样出色。该系列让赌侠和赌圣各自形成了自己独立的品牌，还与《赌神》的世界建立了连接，从而成功地打造出了一个越来越丰富，越来越庞大的“赌坛英雄宇宙”。在当今，“宇宙概念”的确已被漫威玩的炉火纯青，但在那个年代的香港影坛，王晶这一举动无疑显得非常超前。
《赌神》和《赌侠》的票房大卖，不仅让出品方永盛公司有了十足的底气和信心打造出了耗资千万并进军国际市场的另类赌片《至尊无上》，也引起了其他电影公司的“羡慕嫉妒恨”，一时间，人们扎堆式地在拍赌片，于是香港影坛一下子涌现出了《千王1991》，《赌豪》、《神龙赌圣》等多部同类题材电影，而当时的亚视电视公司，也趁热打铁推出了一系列《胜者为王》系列剧，就连“五福星”系列的最后一部《运财五福星》都跟赌扯上了关系。所谓众人拾柴火焰高，这表现形式各异，花样繁多的作品，共同助推了港产赌片走向繁荣，这也足以说明当时的香港观众对“赌”题材是非常感冒的。
不过除了王晶的赌神赌侠系列之外，能真正形成一定气候的赌片却并不多，唯一能在票房上与之抗衡的是1990年由吴思远出品，刘镇伟执导的《赌圣》。本片的诞生明显受到了《赌神》的影响，但它又另辟蹊径地拿“特异功能”大作文章制造笑料，最后不仅以4000万港元票房刷新了《赌神》的卖座纪录，还让主演周星驰取代许冠文坐上了“喜剧之王”的头把交椅。
但随后其续集《赌霸》的反应却并不理想，尽管本片请来了梅艳芳和郑裕玲坐阵，但仍然无法挽回低迷的票房走势，再加上此时的王晶已将“赌圣”一角收编，更是宣告了香港影坛正式迎来了王晶“独孤求败”的赌片时代。
王晶的赌片不仅在香港地区大受欢迎，还火到了日韩以及东南亚国家。1994年的《赌神2》更成为香港开埠以来首部突破5000万元的电影，细究其因，还是因为王晶的赌片花样更多，类型元素更为丰富，娱乐水准更高。其实“赌”只是这些电影的外壳而已，本质上它们大多属于大杂烩影片，而不论是赌神，赌侠还是赌圣，他们在人设上和港片里传统的武侠英雄一脉相承，唯一的不同在于，他们是从所谓的“赌坛”里走出来的英雄人物。
而到了九十年代中后期，赌片也随着发哥出走好莱坞，周星驰与王晶合作渐渐减少而走上了一个分水岭。此时无奈之下的他只能寻找新血来补充“赌神”和“赌圣”的拍摄需求。譬如启用黎明出演少年版高进，又力捧葛民辉和张家辉成为第二代和第三代赌圣。除此之外，王晶还联手刘德华在世纪末重启了《赌侠1999》和《赌侠大战拉斯维加斯》，由于此阶段的赌片余威尚存，这两部新版赌侠仍保持住了一定的创作水准。
后来随着香港电影市场的越来越不景气，曾经拍一部就大卖一部的赌片也开始呈现出了颓势——在王晶后期的赌片里，只有《千王之王2000》这一部票房还算过得去，像其余的《无名小子》，《提防老千》，《赌侠2002》和《雀圣》等等都只能算是勉勉强强。赌片热度下降的原因非常复杂，但主要出于两个方面，其一是其创作者的创作思维已经陷入了瓶颈和僵局，也让观众产生了审美疲劳；其二在于赌片的存在市场变得越来越小，肯砸重金打造的用心之作也是越来越少，使得其活力和魅力尽失，慢慢为观众所弃。在这其中由程小东执导的《中华赌侠》还算是可圈可点，它的亮眼之处在于将武侠功夫与赌术奇观融合在一起，尽管能让人耳目一新，但终究也只是“昙花一现”。
虽然港式赌片最后一步步走向了衰败，但它对香港影坛产生的影响是巨大且深远的：就大方面来说，赌片的兴盛曾为香港电影市场消费起到了重要的刺激作用，也让永盛电影公司从一间名不见经传的小公司得以快速崛起和壮大。往小了说，让周星驰真正一炮而红的电影正是赌片，此外刘德华银幕生涯中的很多重要角色，都是赌片造就的，而陈百祥也是通过王晶赌片里的赌鬼形象而走红影坛，曾经一直郁郁不得志的张家辉也是通过而赌片而为人熟知。此外，为不少赌片担任过“牌术顾问”的江道海，也因此在业界成名。
由于赌片题材的特殊性，所以近年来在“合拍片”的语境之下，“赌片”更是成为了一种禁忌，很多香港电影人能不谈则不谈，能不拍则不拍。从2008的《我的老婆是赌圣》开始，很多人都在说“赌片已经死了”。后来，王晶借助贺岁片《澳门风云》系列，为赌片迷们打了一针兴奋剂——睽违银幕许久的赌神，赌侠和龙五再次聚齐，但这一次他们不再是叙事主角，而变成了彻彻底底的配角，这样的安排，实属无奈之举，让人欣喜之余，也不免会产生一丝丝的伤感。
虽然《澳门风云》已经不是传统意义上的“赌片”了，但它至少探索出了赌片继续存在下去的另一种可能性。所以粉丝们也不要因此太过失落，谁又能保证未来的王晶会不会让赌片再变个花样，让它东山再起呢？
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