膜结构可分为充气膜结构和张拉膜结构两大类。充气膜结构是靠室内不断充气，使室内外产生一定压力差(一般在10┨～30┨水柱之间),室内外的压力差使屋盖膜布受到一定的向上的浮力，从而实现较大的跨度。张拉膜结构则通过柱及钢架支承或钢索张拉成型。
膜结构建筑作为新的建筑形式于本世纪五十年代在国际上开始出现，至今已有四十多年的历史，特别是到了七十年代以后，膜结构的应用得到了迅速发展。膜结构的出现为建筑师们提供了超出传统建筑模式以外的新选择。
张拉式膜结构：
主要是由支柱，钢索，膜材组成，其通过支柱，钢索将膜材料张拉于结构上，主要寄托膜材拉伸发生的张力形成种种造型，张拉式膜结构平时也叫做张拉式索膜结构，其结构体系主要包括：支持桅杆、张拉索、张拉膜面、边沿索组成，其特色是具有极强的造型可塑性，创意实现度高，雕塑感强，外形美观，这也是体现膜结构精神的一种形式，也恰是由于张拉式膜结构具有高度的天然性的组织方式，所以这种形式的膜结构也有非常宽泛的应用，但是其对施工精度要求非常高
充气膜的使用和维护主要围绕以下几个方面来进行：
1.保证充气压力处于正常的范围
充气压力充气膜结构正常运行的关键因素，运行时的压力应该保持在设计压力范围之内，这样才可以保证结构的稳定性，防止结构在大风和雪荷载下有过大的位移或产生结构破坏。
充气压力是否正常、是否一直保持在设计压力的范围之内，跟锚固状态、充气设备、控制系统、备用电源和充气膜结构本身等都紧密相关，日常的使用和维护过程中要保证这些部分一直处于良好的运行状态。
在膜结构主体内部所有具有尖棱的设备和物体（比如竖直的管子、边缘锋利的架子等）及建筑处，要注意用垫子保护和隔离，避免接触并划伤膜结构主体。
国内外很多经验数据，预估了一些常规形状和尺寸的充气膜结构在风荷载和雪荷载作用下的变形值。但充气膜结构的位移从来都不是统一的，结构局部地方的位移可能会超过那些数据，那些较大尺寸或特殊形状的结构，更需要按严格的理论计算来确定结构的变形数据。
