伴随着PC普及和推广，CAD（技术开始出现，作为CAD设计的电子文件打印设备--绘图仪应用而生，从而以标准的机械打印替代手工设计时的手工绘图。除了必要的硬设备之外，还必须配备丰富的绘图软件。只有软件与硬件结合起来，才能实现自动绘图。软件包括基本软件和应用软件两种。利用CAD或GIS软件的打印窗口设置打印幅面、尺寸和数量，选择介质类型和进纸方式，点击对话框下面的[确 定]按钮，即可发送任务到绘图仪。
热敏绘图仪，喷墨速度没有提升前，要求快速实时记录数据而数据又不需要长期保存的行业广泛使用，喷墨速度大幅提高后，正在逐渐被取代，目前在物探、等行业有少量应用。笔试绘图仪，结构和原理简单，目前只在服装CAD和刀模用户中有少量使用。由于卷轴和卷轴支架上没有护盖，也没有另外配备防尘罩，纸张容易落上灰尘，会影响打印质量。为此，一定要在无尘或者灰尘尽量少的环境下使用绘图仪，用完后一定要用自备的防尘罩把绘图仪遮盖起来。
热敏绘图仪，喷墨速度没有提升前，要求快速实时记录数据而数据又不需要长期保存的行业广泛使用，喷墨速度大幅提高后，正在逐渐被取代，目前在物探、等行业有少量应用。能按照人们要求自动绘制图形的设备。它可将计算机的输出信息以图形的形式输出。主要可绘制各种管理图表和统计图、大地测量图、建筑设计图、电路布线图、各种机械图与计算机辅助设计图等。
