乙二醇是重要的石油化工基础有机原料,它主要用于制造聚酯纤维、防冻剂、非离子表面活性剂等,也可直接用作溶剂。另外,其在工业、纺织工业和化妆业也有广泛用途。现有乙二醇生产工艺大部分采用石油路线,即先用直接氧化法生产环,再经液相催化或非催化水合制得乙二醇。乙二醇选择性降为87%,可见该反应为了达到合适的乙二醇选择性,适用的液时空速(0.024g/gcat·h)太低,氢酯比高。
乙二醇冰点随着在水溶液中的浓度变化而变化 ,浓度在 59 %以下时 ,水溶液中乙二醇浓度升高冰点降低 ,但浓度超过 59 %后 ,随着乙二醇浓度的升高 ,其冰点呈上升趋势 ,当浓度达到100 %后 ,预计在未来5~10年内,随着以褐煤为原料、年产20万吨和50万吨规模乙二醇工厂的建成和投产,我国将会有数十个50万吨以上规模用煤替石油合成乙二醇的工厂建成,形成一个巨大的新兴产业群。
乙二醇本身是相对活跃的物质,容易聚合成高分子聚合物,进一步氧化成聚合物有机酸(通常所说的油泥),形成十分粘重的物质,沉积后容易结垢;另乙二醇与氧气反应。主要用于制聚酯涤纶,聚酯树脂、吸湿剂,增塑剂,表面活性剂,合成纤维、化妆品,并用作染料/油墨等的溶剂、配制发动机的抗冻剂,气体脱水剂,制造树脂、也可用于玻璃纸、纤维、皮革、粘合剂的湿润剂。