所谓换热器污垢是指在与流体周围接触的固体表面上逐渐积聚起来的一层固态或软泥状物质，它通常以混合物的形态存在。固体表面从洁净状态到被污垢覆盖的过程，就是污垢的积聚过程，人们常称之为结垢或污染。换热器结垢是一种极为普遍的现象，它存在于自然界、日常生活和各种工业生产过程，特别是各种传热过程中。但如遇到高压流体或易聚合流体，则不管它的污垢特性如何，都将它们放在管侧。目前，对换热器的污垢，一个比较严格的定义是：换热面上妨碍传热和增加流体流过换热器换热面时阻力的沉积物。
板式换热器常见故障：
1、外部泄漏2、直液3、大压降和其他故障。
1.1外部泄漏
主要表现为泄漏（少量，水滴不连续）和泄漏（大量，连续的水滴）。板式换热器外部泄漏的主要部分是板和板之间的密封。板式换热器两个密封板的密封槽部分和端板的内侧以及压板。
1.2直液
主要特征是高压侧的介质连接到低压侧的介质，并且板式换热器系统中出现压力和温度异常。如果介质具有腐蚀性，也会导致管道中其他设备腐蚀。穿线通常发生在导流区域或两个密封区域。
空冷式换热器的检修质量标准：
1、空冷式换热器管箱丝堵垫片应符合技术要求，其表面不得有贯穿纵向的沟纹及影响密封性能的缺陷。
2、管箱、管内应清洁。
3、胀管不宜在气温低于0℃条件下进行。空冷式换热器管子胀接后，其胀接处及过渡部分应圆滑。
4、换热器管束同一管程内，堵管一般不得超过单一管程管子总数10%。
5、如在管箱上进行扩孔等修理，应符合相关规定。