我们都知道水的冰点是0℃，结冰后因体积增加会涨裂发动机冷却系统。防冻液是一种低冰点的液体，在特定的低温下不会结冰，还具有良好的流动性，能和水一样带走发动机多余的热量。阴极反应的标准电极电势为 1.229V，乙二醇的能量密度为 5.27kWh/kg，电池的理论效率为 98.9% ，理论能量于相应条件下氢氧燃料电池的能量效率83% ，能量密度稍低于相应的等碳氢化合物能量密度约为 10.11kWh/kg 。
乙二醇含有羟基，长期在80摄氏度－90摄氏度下工作，乙二醇会先被氧化成乙醇酸，再被氧化成草酸，,即乙二酸(草酸),含有2个羧基。草酸及其副产物会先影响神经系统，乙二醇乙二酸，对设备造成腐蚀而使之渗漏。目前，市场上主要石油生产企业生产的防冻液绝大多数是乙二醇防冻液。乙二醇是一种无色、稍粘的液体，沸点197.4℃，冰点-11.5℃，可与水按任何比例混合。
乙二醇本身是相对活跃的物质，容易聚合成高分子聚合物，进一步氧化成聚合物有机酸（通常所说的油泥），形成十分粘重的物质，沉积后容易结垢；另乙二醇与氧气反应，生成微量的甲酸和。当浓度达到99.9%时，其冰点上升*-13.2℃，这就是浓缩型防冻液（防冻液母液）为什么不能直接使用的一条重要原因，必须引起使用者的注意。