金属软管的发展简史：初，人们用兽皮缝合成管状的结构，以适应生产斗争之需要。经过了相当长的时期，到十七世纪末叶，荷兰的万·德尔盖金兄弟制成了纵向缝合的帆布软管，在当时的消防业务中被广泛采用。后来，随着橡胶在国际市场上的出现及其硫化工艺的发展，胶管和用金属丝或麻绳等织物铠装的胶管问世了。但是，工程上一些蒸汽、热风类的高温介质’液氢，液氧、液氦类的低温介质；用于非脂类如牛奶、碳酸类、橙汁、啤酒、动植物油、饮用水等方面。汽1油、煤油、酸、碱等腐蚀性的介质，若用胶管来输送，当然不行。特别是在高温条件下，它的安全可靠性就更难保证了。
软管安装时应将软管处于中间位置，即所谓安装长度。在此位置安装状态下，软管受到轴向载荷时可以有2个移动方向，否则若只能向1个方向移动，将会影响金属软管的强度，降低使用寿命。在实际安装过程中，考虑到用尺子按计算结果去量软管长度再进行安装可能会影响生产效率，国外有些生产商把尺子直接装在软管上，安装完后把尺子剪掉。这类波纹管具有强度高、刚性大、制造简单等特点，适宜用来制作对挠性要求一般，强度要求较高的高、中压力，中、小通径的金属软管。
真空水槽定径装置---这种装置定径原理是：水槽上面用金属压盖及垫圈紧固，使其形成密封状态。
带真空孔的定径套用法兰固定在水槽中。在工作状态时要充分浸没管子，由真空泵抽真空，使抽出的水、空气混合物的流量比水槽的流量大，从而形成真空，进入定径套的管胚其内部的大气压就把管壁压向定径套的内壁而被冷却、初步定型，再进入水槽中继续冷却。
采用这种定径方法有以下优点：使用同一机头口模，可通过选择不同直径的定径套及控制真空度来获得不同直径的管子；管子冷却充分，由于毛细管作用，水在定径套和管子之间起润滑作用，减小了摩擦力，管子表面光洁，引管容易，牵引力小。
管材经过定径套之后尚未充分冷却，必须加设冷却水槽和喷淋箱，其长度取决于管材直径、管壁厚度、管材温度、冷却水温、牵引速度等因素。