冷链（cold chain）是指易腐食品从产地收购或捕捞之后，在产品加工、贮藏、运输、分销和零售、直到消费者手中，其各个环节始终处于产品所必需的低温环境下，以保证食品质量安全，减少损耗，防止污染的特殊供应链系统。
具体的冷链设备有：低温冷库、常温冷库、低温冰箱、普通冰箱、冷藏车、冷藏箱、yi苗运输车、备用冰排等。
从上面可以看出：冷库只是在冷链系统中的产品储藏的一部分设备。同理如果冷库建在超市用，也可以成为超市保鲜冷库。
数据库技术
良好的物流管理信息系统离不开高质量的数据库，物流追溯实现的基础是物流信息数字化，要实现整个供应链的可追溯性，必须借助信息数据库。要实现食品冷链质量的可追溯，从食品的yuan头信息获取到交付顾客手中的信息存储，建立数据库是重要的支撑。在食品冷链物流追溯系统设计中，可以采用应用比较广泛的关系型数据库，通过建立实体与实体之间的联系，即建立E2R模型，来实现对物流信息和数据的存储、加工和处理。结合标签技术，与厂家数据中心相连的PC端上的小标签初始化装置读取小标签的UID号，从厂家中心数据库获取相关产品信息及PID号并写入，绑定信息传入厂家中心数据库，每一环节信息写入后，终端消费者就可以根据标签信息进行冷链物流全过程跟踪了。
冷链的技术知识：
1、现代物流新技术——蓄冷式低温物流系统
蓄冷式低温物流系统的采用可以维持食品配送过程中食品的全程保鲜，采用蓄冷器作为蓄冷式低温物流系统的重要元件，利用蓄冷器的相变化进行冷能的储存与释放，这种低成本食品配送的方式已经越来越受到市场的关注。
2、现代化多品温食品全程保鲜低成本运输
抽换式蓄冷保温箱是多温共配物流系统的一种，是以多温技术为基础，并针对多品温食品在配送过程中，食品的全程保鲜、投资和操作成本各方面的不同提出合理化措施，较以往的多品温食品共配物流系统使资源在优化的同时，实现多品温食品共配的低成本食品运输。
3、蓄冷保温技术应用效益高
蓄冷式保温技术广泛应用与低温食品运输中的店铺配送、货运输送、电子商务服务等型式，并针对各型式的不同推出合理有效的配送方式，降低了投资与操作成本，实现低温食品多品温、多样、新鲜、高频和即时的配送，取得了良好的经济效益，从而推动我国物流业的发展。
4、RFID在冷链物流中的作用
对冷链物流，尤其是运输和配送环节中对温度控制的较高要求将拉动RFID在此间的应用。通过RFID，可以实现对运输/配送过程中温度发生改变时的预警，或是对过程中的温度变化进行记录，从而帮助辨识可能由温度变化引发的质量变化及具体发生时间，并有助于质量事故的责任认定。
1、什么是冷链运输？
冷链运输指的是运输的全过程中，比如装卸、搬运、变更运输方式、更换包装设备等各个步骤中，都使所运输的货物始终保持一定温度的运输方式。
2、什么是冷藏运输？
冷藏运输则是指运用冷藏、保温、通风等方法，快速、优zhi运送易腐货物的运输方式。
由此可见，两者定义上主要的区别在于，冷藏运输要求货物在运输途中保持一定的温度，冷链运输则是要求货物运输中转的全过程都要保持一定的温度，不止包括运输途中，连装卸搬运等都要恒定温度。