塑化剂是在工业生产上被广泛使用的高分子材料助剂，又称增塑剂。凡是添加到聚合物材料中能使聚合物塑性增加的物质都称为塑化剂。塑化剂有良好的防水性及防油性，常温下为无色透明的油状液体，难溶于水，易溶于、乙醇、等多种。塑化剂主要有脂肪族二元酸酯类、苯二甲酸酯类（包括邻苯二甲酸酯类、对苯二甲酸酯类）、苯多酸酯类、苯甲酸酯类、多元醇酯类、氯化烃类、环氧类、柠檬酸酯类、聚酯类等多种。
电气级DOP，具有通用级DOP的全部性能外，还具有很好的电绝缘性能，主要用于生产电线和电缆。食品级DOP，主要用于生产食品包装材料。级DOP，主要用于生产卫生制品，如一次性器具及包装材料等。通用级DOP，广泛用于塑料、橡胶、油漆及乳化剂等工业中。用其增塑的PVC 可用于制造人造革、农用薄膜、包装材料、电缆等。
我国塑化剂的消费量已经超过美国，成为世界上塑料制品生产和消费的国。近年来，我国塑料助剂的增长率保持在10%左右，远远超过世界塑料助剂4%的年均增长率，市场潜力巨大，发展前景广阔。邻苯二甲酸二辛酯是重要的通用型增塑剂，主要用于聚树脂的加工，还可用于化纤树脂、醋酸树脂、ABS树脂及橡胶等高聚物的加工，也可用于造漆、染料、分散剂等。一般混凝土的含水量越高，其流动性及加工性越好。但在混凝土有足够的水分时，混凝土凝固后的强度和含水量恰成反比。