水蛭绝大多数生活在淡水中,有少数生活在海水中,个别种水蛭可生活在陆地。在池塘、湖泊、河流及小溪等有机质丰富的水域经常可发现水蛭的踪影。水蛭喜欢中性或稍偏碱性的水域,不适应酸性水域。由于生态环境的变化,在干涸的河道内水蛭可潜人水底而穴居,甚至在自身体重失去40 %的情况下,也能生存。有一些蛭类可营水、陆两栖生活。还有很少数蛭类可在陆地潮湿的丛林中生活,例如山蛭等。有相当一部分蛭类营半寄生生活,少数蛭类营肉食性的生活。
水蛭(蚂蝗)的天敌主要有田鼠、蛙类、黄鼠狼、蛇等,可采用徽电网防治及工具诱捕。一般情况下,水蛭(蚂蝗)的生命力较强,基本无疾病,只要水源不被化肥及盐碱性溶液污染,保持进出水口通畅,食物新鲜,及时清除饲料残留物,经常换水就能养好水蛭(蚂蝗),反之则可能会发生皮肤方面病和肠道病。早春放养的种蛭到4-5月份可产幼蛭,9-10月份可成长为商品蛭加工出售。用稻草等秸秆作物扎成小捆,以畜禽血浸泡后放入池中,水蛭(蚂蝗)闻到后,会聚集在草捆上,将其捞出,可用石灰掩埋,20分钟后,待其没有生命体征后取出晒干或用草木灰拌匀晒干。
水蛭饲料投喂技术
水蛭从小到次的各阶段中,其食性要求基本保持不变,主要食物为藻螺类、蚯蚓等无脊椎动物及哺乳类动物的血液。
人工饲养,天然饵料较为广泛,如螺蛳、田螺等。螺蛳或田螺可一次性投放,每亩25公斤左右,让其自然繁殖供水蛭自由取食。
另外,可投入各种动物血块,每星期喂一次,如猪、牛、羊、鸡等动物鲜血凝块放入水池四周,或每隔5米放一块。水蛭嗅到腥味后很快会聚拢来,吸饱后自行散去。
对于刚刚建成的砖砌水泥池来说,绝1对不能立即投放种苗。这是因为新建水泥池池体的碱性物质(硅酸盐水泥、氢氧化钙等)
必须经过20多天的淡化后才能适合水蛭的生长。此外,新建的养殖池不能一次性投足种苗,而应在养殖池的总体环境条件逐步趋向食物链综合平衡以后,再逐步加大投放量,更不可教条地认为每立方米水中要投放多少条水蛭,而应视养殖池的具体条件和水蛭生长状况之间的良性平衡情况而定。