石灰依靠干燥结晶以及碳化作用而硬化，由于空气中的二氧化碳含量低，且碳化后形成的碳酸钙硬壳阻止二氧化碳向内部渗透，也妨碍水分向外蒸发，因而硬化缓慢，硬化后的强度也不高，1：3的石灰砂浆28 d的抗压强度只有0.2～0.5 MPa。腐蚀性防护其粉尘或悬浮液滴对粘膜有刺激作用，虽然程度上不如氢氧1化钠重，但也能引起喷嚏和咳嗽，和碱一样能使脂肪乳化，从皮肤吸收水分、溶解蛋白质、刺激及腐蚀组织。在处于潮湿环境时，石灰中的水分不蒸发，二氧化碳也无法渗入，硬化将停止。
石灰在硬化过程中，要蒸发掉大量的水分，引起体积显著收缩，易出现干缩裂缝。所以，石灰不宜单独使用，一般要掺入砂、纸筋、麻刀等材料，以减少收缩，增加抗拉强度，并能节约石灰。这种用于湿壁画石膏层的石灰必须是纯石灰或浓石灰（RICHLIME），泥灰必须放置熟化至少6个月。石灰具有较强的碱性，在常温下，能与玻璃态的活性氧化硅或活性氧化铝反应，生成有水硬性的产物，产生胶结。因此，石灰还是建筑材料工业中重要的原材料。
石灰膏是指已经被水消解而变熟的石灰，这种软的可塑性浆体混和沙子或大理石粉制成湿壁画（FRESCO）石膏层中各种类型的灰泥。这种用于湿壁画石膏层的石灰必须是纯石灰或浓石灰（RICH LIME），泥灰必须放置熟化至少6个月。氯化钙碳化法：系将氢氧化钙与盐酸反应生成氯化钙，氯化钙用二氧化碳碳化后即得碳酸钙，再经结晶、分离、洗涤、脱水、烘干、筛选后，得结晶碳酸钙成品。表面上，对石灰泥的可塑性的改善可以没有限制，因为延长熟化期带来的缺陷[例如起泡（POPPING）]也是无所谓的。从文艺复兴以来，意大利画家就把他们的熟石膏放在桶里并且储藏在霜冻线以下的地窖中，这样贮藏熟石膏据说可以保存使用好几代。一些提供建筑材料的公司也会储备一些长期熟化的石膏，主要用于装饰工程的装饰石膏造型，但是这种供应越来越显得不足就像现在抹灰这种高技能的工人越来越少一样。
成因
石灰岩主要是在浅海的环境下形成的。石灰岩按成因可划分为粒屑石灰岩（流水搬运、沉积形成）；生物骨架石灰岩和化学、生物化学石灰岩。按结构构造可细分为竹叶状灰岩、状灰岩、团块状灰岩等。石灰岩的主要化学成分是碳酸钙易溶蚀，故在石灰岩地区多形成石林和溶洞，称为喀斯特地形。碳化所生成的碳酸钙晶体相互交叉连生或与氢氧化钙共生，形成紧密交织的结晶网，使硬化石灰浆体的强度进一步提高。石灰岩中一般都含有一些白云石和黏土矿物，当黏土矿物含量达25%~50%时，称为泥质岩。白云石含量达25%~50%时，称为白云质灰岩。石灰岩分布相当广泛，岩性均一，易于开采加工，是一种用途很广的建筑材料。
