功率放大器简称功放，俗称'扩音机'，是音响系统中较基本的设备，它的任务是把来自信号源(音响系统中则是来自调音台)的微弱电信号进行放大以驱动扬声器发出声音。功放的作用就是把来自音源或前级放大器的弱信号放大，推动音箱放声。一套良好的音响系统功放的作用功不可没。功放，是各类音响器材中较大的一个家族，其作用主要是将音源器材输入的较微弱信号进行放大后，产生足够大的电流去推动扬声器进行声音的重放。由于考虑功率、阻抗、失真、动态以及不同的使用范围和控制调节功能，不同的功放在内部的信号处理、线路设计和生产工艺上也各不相同。
功率放大器简称功放，用于增强信号功率以驱动音箱发声的一种电子装置。不带信号源选择、音量控制功放等附属功能的功率放大器称为后级。
前置放大器是功放之前的预放大和控制部分，用于增强信号的电压幅度，提供输入信号选择，音调调整和音量控制等功能。前置放大器也称为前级。
将前置放大和功率放大两部分安装在同一个机箱内的放大器称为合并式放大器，我们家中常见的功放机一般都是合并式的。
HIFI功放与AV功放略有不同，HIFI功放常具有以下特征:
1.2.0声道立体声，大部分HIFI功放只有两声道输出，与AV功放的环绕声效果不同，HIFI功放更注重高保真音质，更低的声音失真，真实还原音乐。
2.高品的HIFI功放采用前后级分离式，以确保更高质的音质再现。
3.HIFI功放内的超级动态放大器模块(HDAM)有助于产生更具动态、准确和精细的声音。
4.一台高质量的HIFI级功放必须采用稳定的机构，与厚质的金属面板，从而减少音频电路间的相互干扰，对音质的提升有很大帮助。
5.采用电流反馈型高速离散式电路，有利于实现超高域的高声道分离度。
6.带有F.C.B.S.系统功能的高质功放可以连接两台前级，从控制放大器里将左右声道完全分离的进行信号传输和放大。
