我国农业灌溉每年平均缺水300多亿立方米，全国农村还有3000多万人饮水困难。目前，在国内外进行城市节约用水水平评判、城市需水量预测、城市节水发展规划编制中均有较多的应用。全国有400多个城市缺水，缺水比较严重的城市有110多个，全国城市日缺水量为1600万立方米，每年因为缺水影响工业产值2000亿元以上，影响城市人口约4000万人。节约用水就是提高水的利用效率，减少浪费，协调水资源与社会、经济、环境关系的行动。
工业部门是我国主要的耗能大户，约占我国能源消耗总量的71%，也是我国主要的用水大户。目前全国城市污水处理率大约是30%，许多城市至今还没有污水处理厂，而且很多污水处理厂没有真正有效行，大量的城市污水未经处理直接排入水体。尽管其22.5%的用水比例低于农业用水64.4%的比重，但是其近年来的增长势头较快，年均增速2.2%，而且高于全国总用水量的增长速度。“十一五期间，电力热力的生产和供应业、黑色金属冶炼及压延加工业、化学原料及化学制品制造业、石油加工和炼焦及核l燃料加工业、造纸及纸制品业、纺织业这6个行业的能源消耗量占比工业消耗量的比重为60%，新鲜用水量占比80%。
随着工业化与城市化的发展，城镇居民生活与第二、第三产业对水的需求急剧增加、解决城市的需水问题已经成为了目前水资源管理所面临的巨大挑战。从现在起到下世纪中叶，是我国全方面实现社会l主义现代化宏伟目标的时期。目前，一方面存在严重的城镇缺水问题和严重的城镇用水浪费问题；另一方面，城镇污水管理问题也十分突出，造成生态、环境状况的不断恶化。城市节水问题：城市化是现代化发展的必然历史阶段。
万元GDP用水量：万元GDP用水量是指年用水量与年地区生产总值(GDP)的比值，是综合反映一定经济实力下城市的宏观用水水平的指标。水是人类赖以生存和发展的重要资源之一，是不可缺少、不可代替的特殊资源。万元GDP取水量指标可以宏观反映水资源利用效率、计算水资源利用量和测算未来水资源需求量，是水资源规划和节水规划中必不可少的指标，也是世界各国通用的、可比性较强的指标。万元 GDP用水量指标淡化了城市的经济结构的影响，适用于城市间的横向及城市自身纵向对比，以促进城市节约用水的开展。虽然存在受价格影响因素大、统计数据不够完整等问题，但可以增加一些附加指标来弥补它的不足。