五点钟，宾利姐妹出去更衣。六点半，伊莉莎白被请去吃晚饭。大家都非常有礼，纷纷问起珍的病情，尤以宾利先生最为关切，这让伊莉莎白非常愉快。可惜，珍的病情一点也没有好转，因此她说不出令人满意的回答。宾利姐妹听了，便说起她们有多么担心，以及重感冒有多么可怕，又说她们多么讨厌生病……说完之后就再也不提了。伊莉莎白发现她们对珍的关心只是表面的，本来对她们的那股厌恶感又重新滋长起来。的确，在她们一家人之中，只有她们的兄弟使她满意，也只有他是真心为珍担忧，更别提他对伊莉莎白的殷勤了。伊莉莎白原以为这家人会把她当成一个不速之客，但在他的殷勤之下，她不再这么想了。除了他以外，别人都不太理睬她。宾利小姐的心全在达西身上，赫斯特太太也差不多；至于坐在伊莉莎白身旁的赫斯特先生，他天生懒惰，只想吃喝玩乐，他一听说伊莉莎白宁可吃一碟普通的小菜也不吃烩肉，便不再与她交谈了。

吃完晚饭后，伊莉莎白回到珍的房间。当她一走出餐厅，宾利小姐就开始抱怨她，说她既傲慢又无礼，不懂得如何谈吐，仪表不佳，又不幽默，长得更是丑陋。赫斯特太太也这么想，而且还补充了几句：

“总之，她除了走路的本领以外，没有别的长处！我永远忘不了她今天早上的模样，简直像个疯子！”

“她的确像个疯子，路易莎，我差点要笑出来。她实在没必要走这一趟，只不过姐姐得了点感冒，干吗小题大做地跑遍整个村庄？还把头发弄得那么蓬乱、那么邋遢！”

“是呀，还有她的衬裙……可惜你没看到她的衬裙，那上面足足糊了六英寸的泥巴，她把外面的裙子压低了些，想掩饰一下，可是完全遮不住。”

“你形容得很贴切，路易莎，”宾利说，“可是我并不这么觉得。我倒觉得伊莉莎白·班奈特小姐今天早上走进屋来的时候相当优雅呢！我并没有注意到她肮脏的衬裙。”

“你一定看到了，达西先生，”宾利小姐说，“我想，你一定不希望看到自己的姐妹变得那么狼狈吧？”

“当然不。”

“无缘无故赶了三英里路、五英里路，谁知道几英里呢？整个脚上都是泥巴，而且孤单一人！她究竟是什么意思？真是一点家教也没有，完全是个不懂礼貌的乡下人。”

“那正好说明了她们姐妹情深，真是好极了。”宾利先生说。

“达西先生，恐怕她这回的冒失行为，会影响你对她那双美丽眼睛的爱慕之情吧？”宾利小姐怪里怪气地说。

“一点也不，”达西回答，“她走了这趟路之后，那双眼睛变得更加明亮了。”

屋里沉默了一阵子，赫斯特太太又开口说道：

“我非常关心珍·班奈特，她倒是个可爱的女孩……我诚心希望她嫁个好人家。只可惜有着那样的父母，加上那些卑微的亲戚，恐怕是没什么希望了。”

“你不是说过，她有个姨丈在梅利顿当律师吗？”

“是呀，还有个舅舅住在戚普塞附近。”

“太好了。”她的妹妹补充了一句，于是姐妹俩都纵情大笑。

“即使她们有好多个舅舅，可以把整个戚普塞都塞满，”宾利大叫道，“这也丝毫不减她们讨喜的程度。”

“可是，要是她们想嫁给有地位的男人，可就没什么机会了。”达西回答。

宾利先生没有理会他的话，但他的姐妹听了却非常得意，于是更加肆无忌惮地拿班奈特小姐地位卑微的亲戚开玩笑。

不过，当她们一离开餐厅，立刻又变回温柔体贴的样子，来到珍的房间，一直陪伴她到喝咖啡的时间。到了黄昏，伊莉莎白看见她睡着了，于是放下了心。尽管不乐意，但她觉得自己应该下楼一趟。当她走进客厅时，发现大家正在玩牌，他们也邀她加入，但是她担心赌注过大，拒绝了这个请求，还说自己放心不下姐姐，等会儿就要回到楼上去，她可以拿本书打发时间。赫斯特先生惊奇地看了她一眼。

“你宁可看书也不玩牌吗？”他说，“这真是稀奇。”

“伊莉莎·班奈特小姐看不起这种游戏，她是个了不起的读书人，对其他事都没有兴趣。”宾利小姐说道。

“这种夸奖我可承受不起，这样的责备也是。我并不是什么了不起的读书人，我对很多事都有兴趣。”伊莉莎白回答。

“我相信你更乐意照顾自己的姐姐，但愿她快点康复，那样你就会开心一点了。”宾利先生说。

伊莉莎白打从心底里感谢他，然...

“真奇怪，爸爸怎么只留下这几本书？达西先生，你在彭伯里的藏书室真是太棒了！”宾利小姐说。

“那有什么稀奇？毕竟是好几代的收藏。”达西说。

“你自己又添购了不少书，我老是看见你在买书。”

“我能有今天，当然不好意思忽略了家里的藏书室。”

“忽略！我相信凡是能为你高贵的住所增色的东西，你一样也没忽略。查尔斯，只希望你以后自己打造住宅的时候，能有彭伯里的一半美丽就好了。”

“但愿如此。”

“我还要奉劝你在那一带购置房产，而且要以彭伯里为范本。全英国没有一个郡比德比郡更好了。”

“我很乐意那么做。我真想直接把彭伯里买下来，要是达西肯卖的话。”

“我是在谈做得到的事，查尔斯。”

“凯洛琳，我敢说，买下彭伯里比仿照彭伯里的风格盖房子要更容易些。”

伊莉莎白听他们对话听得出了神，没有心思看书了，索性把书放在一旁，走到牌桌前，坐在宾利和他的妹妹之间，看他们打牌。

“从春天到现在，达西小姐长高了不少吧？”宾利小姐又问达西，“她应该能长到我这么高吧？”

“我想会吧，她现在大概有伊莉莎白·班奈特小姐那么高了，恐怕还要更高一些。”

“我真想再见见她！我从来没见过那么令我喜欢的人。长得可爱，又有礼貌，小小年纪就多才多艺，她的钢琴弹得真是太好了。”

“这真令我惊讶，怎么每个年轻的女孩都那么杰出，把自己培养得多才多艺。”宾利说。

“每一个年轻的姑娘都是多才多艺！亲爱的查尔斯，这是什么意思呀？”

“是的，我认为每一个都是。她们都会装饰桌子、点缀屏风、编织钱包。我几乎没见过哪一个女孩不是样样都会，而且每次听人提起一个年轻女孩，没有哪一次不听说她是多才多艺的。”

“你说得没错，要是这些称得上是才艺的话，”达西说，“多少女人只不过会编织钱包、点缀屏风，就得到了多才多艺的美名，可是我却不能苟同你对一般女性的评价。我认识很多女人，但真正多才多艺的不超过半打。”

“我也是这么想。”宾利小姐说。

“那么，”伊莉莎白说，“对你来说，一个多才多艺的女性应该具备各种特质。”

“没错，我认为应该具备各种特质。”

“噢！当然了，”他的帮手嚷道，“要是一个女性不能超越常人，就称不上多才多艺；她必须精通音乐、歌唱、绘画、舞蹈以及流行语，才配得上这个称号；除此以外，她的仪表、步态、声调，她的谈吐和表情，都必须相当风趣，否则她也不够资格。”

“除此之外，”达西接着补充道，“还必须读过各种书籍，有真才实学。”

“难怪你只认识六个，我现在简直怀疑你连一个也不认识呢！”

“你怎么会对女人这么没信心，竟觉得她们不可能具备这些特质？”

“我从没见过这样的女人，从没见过有哪个人像你说的那么有才华、有情调，又那么好学、那么优雅。”

赫斯特太太和宾利小姐都叫了出来，她们说她不该怀疑，因为那是不公平的；她们还一致提出反证，说她们认识的许多女人都符合这些条件。直到赫斯特先生请她们专心打牌，她们才停止争论。没过多久，伊莉莎白也离开了。

门关上之后，宾利小姐说：“有些女人为了自抬身价，往往在男人面前贬低其他女人，伊莉莎白·班奈特就是这样的货色。这种手段在某些男人面前也许会有用，但我认为这是一种卑鄙的诡计。”

“的确，”达西听出这些话是说给他听的，连忙回答道，“女人们为了勾引男人，有时也会不择手段，使用诡计。这真是卑鄙！只要你的言行居心不良，都应该受到唾弃。”

宾利小姐不太满意他的回答，于是没有继续谈下去。

伊莉莎白又回来了。她是来告诉他们，她姐姐的病变得更严重了。宾利打算再去请琼斯大夫过来，但他的姐妹们却不以为然，认为应该尽快到城里请一位最有名的大夫来。伊莉莎白不赞成，但也不便辜负她们的一番好意，于是他们商量出一个结论：如果班奈特小姐明天一早仍然没有好转，就马上去请琼斯大夫。宾利先生非常不安，他的姐妹也表现得十分担忧。吃过晚饭以后，她们合奏了几支曲子，以消除一些烦闷；宾利先生想不出办法来减轻自己的焦虑，只好请他的女管家尽全力照顾病人和她的妹妹。