“星期制”是公历中特殊的记日方法，它以七天为一周期。古埃及、希腊一周为十天，罗马八天，亚述六天，西非一些国家四天不等。以七天为周究竟起源于何时何地，一般认为早在公元前二千多年，人类就开始使用“星期制”了。

古代巴比伦把每个朔望月中能看到月亮的28天划为四个等分，每个等分都是七天，这就是星期的雏形。后来因为“星期制”与天体有关，认识到金、木、水、火、土五大行星再加上日、月合称为七曜。巴比伦人又给这七天配上了个“星”名，即星期一至星期日分别用月亮、水星、木星、金星、土星和太阳来表示，所谓“星期”，便成了星的日期。故将七天一周称之为“星期”。